Dans l’alphabet, il y a donc rencontre d’éléments de provenances diverses : système d’écriture, il est d’abord un catalogue de signes visuels, qui s’adressent aux yeux, leur proposant un stock d’images ; mais, transcription de langage, il est en correspondance aussi avec les composants sonores de ce dernier et acquiert, de ce fait, une valeur pour l’ouïe, chacun des caractères dont il est constitué devenant l’équivalence formelle d’un son réel ou supposé et non plus seulement une figure, proie pour la seule vision ; enfin, puisque moyen d’écrire les mots, signes sonores de choses ou d’idées, il n’est pas sans recevoir également de son commerce immémorial avec ces choses et ces idées un peu de quoi bouleverser l’intellect en suscitant cette illusion comme quoi certaine action providentielle, intervenue dans l’élaboration du langage parlé pour en faire l’expression adéquate de la vraie nature des choses, aurait joué également dans la constitution du langage écrit et fait des lettres – qui ne sont pourtant que repères arbitrairement choisis – le vêtement, voire le corps même de ces mots, eux-mêmes en rapports de stricte intimité (et ce, de toute éternité) avec le fond des choses.

Michel Leiris, Biffures
(La règle du jeu, I)
Editions Gallimard